Os comentários da Cumming mostram que há muito entusiasmo para estabelecer uma presença permanente na Lua – embora se acontecer, provavelmente vai demorar muitos anos.
A notícia vem depois que a SpaceX fez um grande show ao empilhar seu protótipo de nave espacial de classe orbital apelidado de Ship 20 em cima de seu booster Super Heavy, uma colossal torre de 118 metros de pano de fundo para uma apresentação espetacular que Elon Musk deu na semana passada.
Enquanto ainda não sabemos quando o primeiro voo de teste orbital da empresa acontecerá, Musk tem planos altamente ambiciosos para a enorme espaçonave, incluindo o envio das astronautas da NASA para a Lua nos próximos dois anos.
A mesma nave espacial poderia ajudar a transportar cargas para a superfície lunar também, potencialmente fornecendo as matérias-primas para o estabelecimento de um assentamento permanente.
Na conferência, Cummings comparou uma base lunar para um acampamento base abaixo do Monte Everest, “com centenas ou milhares de cientistas e exploradores“.
Mas muitos desafios permanecem, especialmente quando se trata de acessibilidade e tornar a Starship um sistema de lançamento pesado muito reutilizável.
Problemas de imagem muito maiores também estão em jogo. Cummings ecoou os sentimentos de Musk de que a humanidade necessita ser interplanetária para sobreviver.
“Eu acho que se espalhar para fora além da Terra vai ser fundamental para preservar o futuro da humanidade“, argumentou Cummings na conferência, referindo-se ao fato de que se espalhar pelo mundo já provou ser “chave para a nossa sobrevivência“.